오퍼레이션 이치고: 차이나를 가로지른 일본의 1944년 대공세

1944년 중반, 일본은 전황이 빠르게 악화되고 있었지만 중국에서 대규모 공세를 개시했습니다. 목표는 세 가지였습니다. • 중국을 가로질러 인도차이나와 네덜란드령 동인도제도의 남방 점령지까지 육상 및 철도 수송로를 확보하고, 중국 해안을 따라 형성된 미국 잠수함 봉쇄를 우회합니다. • 일본 본토를 폭격하는 B-29의 중국 내 기지를 모두 제거합니다. • 최소한 국민당군의 전력을 심각하게 약화시키고, 가능하다면 국민당을 전쟁에서 몰아냅니다. 이치고 작전(“제1호”)은 일본 역사상 최대 규모의 지상 공세였습니다. 병력 50만 명과 전차 800대를 투입하고 대규모 군수·포병 지원을 받았습니다. 일본군은 전차를 기갑 사단으로 편성해 운용했는데, 전쟁 중 이렇게 많은 전차를 집중 운용한 것은 이때뿐이었습니다. 아이러니하게도 일본군은 세운 목표를 달성했지만, 미국의 공군력 때문에 확보한 육상 수송로를 제대로 활용하지 못했습니다. 태평양에서 미국이 거둔 승리로 일본 본토를 공격할 다른 공군 기지도 충분히 확보됐습니다. 하지만 이 공세는 전후 아시아에 큰 영향을 미쳤습니다. 국민당은 경제에 꼭 필요한 희소한 산업 기반과 쌀 재배지를 포함해 중요 영토를 잃었습니다. 군사적 위신과 막대한 병력도 잃었으며, 사상자가 최대 75만 명에 달했을 가능성도 있습니다. 이로 인해 공산당과 싸울 능력이 약해졌습니다. 치명적인 결과도 있었습니다. 일본군은 공세를 위해 만주에서 병력을 빼내 소련에 맞설 방어를 크게 약화시켰고, 중국 내 공산당 게릴라를 봉쇄하던 지역에서도 병력을 철수했습니다. 그곳에 생긴 공백은 공산당이 재빨리 메웠습니다. 2인용 게임으로, 한쪽은 일본군을, 다른 쪽은 국민당군을 지휘합니다. ‘만약에’ 선택 규칙을 적용하면 미국이 중국 해안을 대규모로 침공하는 방안인 코즈웨이 작전(Operation "Causeway")의 가능성을 탐구할 수 있습니다. 미국은 필리핀을 침공하기로 최종 결정하기 전까지 여러 방안을 검토했으며, 이 작전도 그중 하나였습니다. 게임에는 Steven Cunliffe가 만든 완전한 솔로 게임 규칙도 포함되어 있습니다. 플레이어는 일본을 맡고, 게임 시스템이 운용하는 국민당군을 상대합니다. 게임은 월별 턴 9회로 진행됩니다. 기동 부대의 기본 단위는 일본 육군(IJA) 및 미군 사단이며, 중국 부대는 사단부터 집단군까지 편제 규모가 다양합니다. 중국 부대 대부분은 ‘미검증’ 상태로, 전투가 벌어지는 순간에야 실제 전력이 드러납니다. Steven Cunliffe가 같은 구성물로 설계한 완전한 솔로 게임도 포함되어 있습니다. 플레이어는 일본군의 공세를 지휘하고 자동화된 중국군 방어군과 맞섭니다.