옵티마테스 에트 포풀라레스

세계에서 가장 위대한 국가가 쇠퇴하고 있습니다. 부유한 과두세력이 돈과 땅, 권력을 모두 차지한 탓에 민중은 굶주리고 억압적인 빚에 짓눌려 고통받습니다. 자유주의와 보수주의라는 양극단의 쓰라린 당파 싸움에는 타협의 여지가 없습니다. 한때 품위와 절제를 지키던 정치는 위험한 벼랑 끝 전술과 의사진행 방해의 장으로 변합니다. 선동가와 독재자는 민중의 불안을 이용해 권력을 차지하고 공화국의 근간을 흔듭니다. 반대파는 변방으로 밀려나거나 흔적도 없이 사라지고, 살인조차 사후에 합법적인 일인 양 포장됩니다. 그 결과 구질서는 무너지고 새로운 전체주의 정권이 들어서며, 민중은 흔히 광인과 바보, 탐욕스럽고 허영에 찬 자들의 손아귀에 놓입니다. 물론 로마 공화정을 말하는 것입니다. 옵티마테스 에트 포풀라레스는 두 플레이어가 각자의 이념이 우위를 차지하고 지배하도록 싸우는 정치 게임입니다. 포풀라레스(Populares, 민중파)는 토지 재분배와 채무 구제, 복지 정책 등을 통해 빈민의 삶을 개선하려는 자유롭고 평등한 정책을 추구합니다. 옵티마테스(Optimates, 최선자파)는 이러한 변화를 저지하고 부유한 엘리트의 전통적인 권리와 특권을 지키려 합니다. 두 플레이어는 영향력 있는 원로원 의원(Senators)과 동맹을 맺고, 충성을 돈으로 사며, 폭동을 부추기고, 국가가 승인한 살인인 숙청(proscription)을 자행하는 등 가능한 모든 수단을 동원해 선거에서 승리하고 법률을 통과시켜야 합니다. 동시에 상대가 같은 일을 하지 못하도록 막아야 합니다. 게임의 핵심은 정치적 의지(Political Will)입니다. 액션을 수행할 때마다 정치적 의지를 소비합니다. 더 많은 일을 해낼수록 반대파와 지지자들의 분노가 커지므로, 액션을 수행할 때마다 상대에게도 정치적 의지를 내어주게 됩니다. 따라서 각 플레이어는 자신의 목표를 추구하면서도 바로 닥쳐올 역풍을 감당할 수 있도록 균형을 잡아야 합니다. 통과시킨 법률은 로마의 민중과 원로원에도 크고 작은 영향을 미쳐, 전반적인 정책 노선에 대한 지지를 키우거나 약화합니다. 신중한 균형 잡기가 필요한, 사나운 시소 싸움이자 외줄 위에서 벌이는 칼싸움입니다.