메아 쿨파

“헌금함에 동전이 울리는 순간, 연옥의 영혼은 솟아오른다.” —요한 테첼, 1465~1519년 메아 쿨파는 죄와 죄인에 관한, 천국과 아수라장을 오가는 게이머를 위한 게임입니다. 매음굴이나 시장에서는 교황과 황제 같은 이들이 하루 중 언제든 열심히 일하는 모습을 볼 수 있습니다. 하지만 아무리 구두쇠라도 주님의 대성당에 충분히 기부할 귀한 보석과 포도주를 모으는 데 힘써야 합니다. 경건한 베풂을 통해서만 가난한 영혼이 중요한 면죄부를 얻고 탐욕과 욕정으로 점철된 삶을 용서받을 수 있기 때문입니다. 결국 중요한 것은 다른 이들이 죄값을 치르는 사이, 모든 목표를 이루고 처벌을 피할 만큼만 죄를 짓는 것입니다. 좀 더 자세히 말하면, 승리하려면 게임이 끝났을 때 자신의 ‘가련한 영혼’을 상대보다 천국의 문에 더 가까이 두어야 합니다. 하지만 게임 내내 가련한 영혼은 거의 줄곧 반대 방향, 즉 지옥을 향해 움직입니다. 게임이 끝나기 직전에야 그때까지 모은 면죄부에 따라 천국 쪽으로 올라갈 수 있습니다. 면죄부를 모으는 것이 각 플레이어의 주요 목표입니다. 이를 위해 플레이어는 교황(Pope), 황제(Emperor), 상인(Merchant), 꼬마 죄인(Little Sinner) 중 하나의 역할을 맡습니다. 각 라운드마다 이 역할들은 번갈아 가며 서로 다른 특별 액션을 사용할 기회를 제공합니다. 자기 턴에는 시장에서 물건을 사고팔거나, 인맥의 도움을 받으러 매음굴을 찾거나, 교회에 돈과 물건을 몰래 기부합니다. 그사이 게임에 등장하는 세 대성당의 건설도 진행됩니다. 대성당 하나가 완공되면 교회는 중요한 면죄부를 나눠줍니다. 하지만 세 가지 기부 항목 중 하나에서 가장 많이 기부한 사람만 실제로 면죄부를 받습니다. 게임 중 사용할 수 있는 여러 혜택은 플레이어에게 ‘죄’를 짓도록 요구합니다. 죄는 계수 막대에 기록되며 플레이어의 가련한 영혼을 지옥 쪽으로 움직입니다. 적절한 균형을 유지하고 알맞은 때에 적절한 역할을 선택하는 플레이어는 가장 값진 면죄부를 모아 게임에서 승리할 가능성을 얻습니다. 하지만 죄를 너무 많이 짊어지면 결국 모든 노력이 허사가 됩니다.